El «Airtec Challenge» ofrece no solo premios monetarios, sino también una invaluable exposición. Los tres finalistas recibirán un programa de aceleración de tres meses, gestionado por el Tecnológico de Monterrey
En los últimos años, el concepto de innovación abierta ha revolucionado la manera en que las empresas abordan el desarrollo tecnológico. Daikin Latinoamérica ha sido pionera en la implementación de esta estrategia, como lo explica Ricardo Miguel Rodríguez, gerente senior de innovación y desarrollo de la compañía. Este ecuatoriano, radicado en México, nos cuenta cómo Daikin ha recorrido un camino de transformación en la región.
Daikin: De Fabricante a Proveedor de Soluciones
Desde su fundación, Daikin ha liderado la industria del aire acondicionado, desarrollando tecnologías clave como VRV, bombas de calor y refrigerantes como el R32. Sin embargo, a partir de 2018, la compañía decidió ampliar su enfoque, pasando de ser solo un fabricante de aires acondicionados a convertirse en un proveedor de soluciones completas. Esta transición implicó un cambio profundo en su modelo de negocio, incluyendo no solo la venta de equipos, sino también el diseño, instalación, operación y mantenimiento de sus sistemas.
«Nos dimos cuenta de que la capa digital era fundamental para identificar los problemas de los clientes y mejorar su experiencia», explica Rodríguez. Con esta premisa, Daikin lanzó en 2022 el «Airtec Challenge», una iniciativa de innovación abierta destinada a colaborar con startups para acelerar la digitalización en el uso de aires acondicionados y generar nuevos modelos de negocio.
El Airtec Challenge: Un Impulso a la Innovación Regional
El «Airtec Challenge» es un desafío dirigido a startups que están desarrollando soluciones tecnológicas aplicables a la industria del aire acondicionado. Con cuatro áreas de enfoque: democratización del aire acondicionado, eficiencia energética, experiencia del usuario y, recientemente, inteligencia artificial, este concurso busca encontrar innovaciones que permitan una adopción más rápida de estas tecnologías en Latinoamérica.
Este año, el concurso llega a su tercera edición y se ha expandido para incluir 250 startups, distribuidas en tres subregiones: México y Centroamérica, Sudamérica y Brasil. «En ediciones anteriores, hemos visto soluciones que van desde modelos de crowdfunding para proyectos energéticos hasta dispositivos IoT que miden la calidad del aire y su relación con la productividad en espacios cerrados», señala Rodríguez.
Un ejemplo notable es una startup colombiana que desarrolló un modelo de «Energy Savings as a Service», mediante el cual automatizan sistemas de aire acondicionado y otros dispositivos en edificios, permitiendo a los clientes financiar la inversión con los ahorros energéticos generados. Esta propuesta quedó entre las tres finalistas del desafío en 2022, lo que demuestra el impacto que estas soluciones pueden tener en la región.
Reducción del Consumo Energético: Un Compromiso de Daikin
Uno de los temas más críticos en la industria del aire acondicionado es su elevado consumo energético. Rodríguez detalla las diversas tecnologías que Daikin ha implementado para mitigar este problema, como la tecnología inverter, que reduce el consumo hasta en un 40%, o los compresores de rodamientos magnéticos, que además de ser más eficientes, disminuyen los costos de mantenimiento.
«También hemos desarrollado la tecnología VRV, que permite modular el uso del aire acondicionado por piso en grandes edificios, reduciendo la necesidad de activar sistemas completos cuando solo una parte del espacio está ocupado», añade. Asimismo, Daikin ha apostado por refrigerantes más eficientes y menos dañinos para el medio ambiente, como el R32.
El Valor de Participar en el Airtec Challenge
El «Airtec Challenge» ofrece no solo premios monetarios, sino también una invaluable exposición. Los tres finalistas recibirán un programa de aceleración de tres meses, gestionado por el Tecnológico de Monterrey, donde se les proporcionarán asesorías técnicas, legales y de marketing para impulsar su crecimiento. Además, el primer lugar tendrá la oportunidad de viajar a Japón para presentar su proyecto ante el Corporate Venture Capital de Daikin, con un fondo de 100 millones de dólares destinados a la inversión en startups.
«Lo más importante no es solo el premio en efectivo, sino la visibilidad y las oportunidades de negocio que se generan. Queremos que los emprendedores de la región se sientan apoyados y sepan que Daikin está dispuesta a trabajar con ellos en el desarrollo de sus soluciones», afirma Rodríguez.
El Futuro de la Innovación en Latinoamérica
Con un jurado compuesto por ejecutivos de Daikin, el Tecnológico de Monterrey y expertos futuristas de la industria, el Airtec Challenge ofrece una plataforma sólida para que las startups puedan hacer crecer sus ideas y conectarse con los líderes del sector.
La final del challenge se llevará a cabo en Monterrey, en el marco del evento INC Monterrey, que cada año reúne a más de 100.000 emprendedores. Para los participantes, este es un escenario inigualable para establecer conexiones y presentar sus soluciones ante un público de alto nivel, que incluye desde CEOs hasta expertos en tecnología.
El desafío no solo busca premiar a los mejores, sino también acelerar el desarrollo tecnológico en una industria clave para el bienestar y el medio ambiente. Con iniciativas como el Airtec Challenge, Daikin demuestra que la innovación abierta es el camino para enfrentar los retos del futuro en Latinoamérica.